Sobre amamentar como opção

Por que as francesas não aleitam?

Ontem foi o dia mundial da amamentação! eeeeeee! Sei que no Brasil existe uma certa polêmica sobre o direito de dar de mamar em público, mas o aleitamento em si não é questionado por ninguém. Aqui, as coisas são bem diferentes e devo dizer que me causou (ainda causa) um certo estranhamento.

Há um ano atrás, estávamos conversando eu, uma amiga também estrangeira, mas não brasileira e duas francesas (uma grávida e uma com um bebê de dois meses) sobre a amamentação. A que estava grávida contava que não ia amamentar por razões pessoais e a que tinha o bebê de dois meses aleitava quando podia. As duas falavam dessa opção (amamentar é uma opção aqui!) com muita naturalidade e eu trocava olhares de estranhamento com minha amiga não francesa. Depois que elas foram embora, nós comentamos o quão curioso era fazer disso uma opção. Nos nossos países, uma mãe amamenta e ponto. Só não faz isso quando existe contra indicação médica ou real impossibilidade de amamentar. Por isso pra gente chega a ser bizarro ver algo que pra nós é tão natural, tão bom pro bebê (e pra mãe), colocado como se fosse a escolha de fraldas: descartáveis ou laváveis?! 

No Brasil, isso está tão presente na nossa cultura, que chega a ser feio dizer, pensar, ou querer não amamentar. Mas aqui, ninguém vê o aleitamento como um fato que vai necessariamente acontecer e todo mundo me pergunta se eu vou amamentar minha filha (sim! até os 6 meses exclusivamente leite materno em livre demanda!). 

Vamos aos fatos, na França, ainda na maternidade, em torno de 74% das mães optam pelo aleitamento, ou seja, 26% escolhem não amamentar antes mesmo do parto acontecer. Aos 3 meses, esse numero cai para 40%, sendo que somente 21% amamentam de forma exclusiva ou predominante. Aos 6 meses, são 23% o número de bebês que ainda mamam (incluindo aqueles que também usam a mamadeira como complemento). Só para comparar, os números europeus (aos 6 meses) variam de 33% na Holanda até 82% na Noruega. O que faz da França um dos países europeus com a menor taxa de iniciação à amamentação e com um dos menores tempos de aleitamento materno total (fonte: InVS - http://www.invs.sante.fr/Espace-presse/Communiques-de-presse/2014/En-France-l-objectif-d-un-allaitement-maternel-jusqu-a-6-mois-ne-concerne-qu-un-quart-des-nourrissons). Por curiosidade, no Brasil em torno de 41% dos bebês tem aleitamento materno exclusivo até os 6 meses de idade (dados do Ministério da Saúde - http://www.sbp.com.br/src/uploads/2012/12/pesquisa.pdf).

Aqui, cada mãe pesa os pós e contras e decide por si só. Até no google, quando fui fazer a pesquisa e coloquei "allaiter" como palavra chave, ele me sugeriu em segunda ou terceira posição o complemento "ou pas", ou seja, "amamentar ou não" e os diferentes sites começam com títulos ou menções do tipo: "toda futura mamãe se pergunta durante sua gravidez se vai amamentar ou não".

Dei uma pesquisada no que faz as mulheres escolherem a mamadeira desde o começo e aqui estão algumas razões que encontrei: queria que o papai pudesse participar quando ele quisesse, sem ter que esperar tirar o leite; timidez de amamentar em público ou em frente de amigos e família; os primeiros dias já são muito estressantes, por que acrescentar ainda mais uma fonte de estresse?; amamentar dói; é uma questão de organização: ter que voltar logo ao trabalho, não saber como conciliar o resto da vida (esporte, passeios...) com esse modo de alimentação que tem horários e duração imprevisíveis; queria deixar o bebê independente e ter também minha independência; queria voltar a ter uma vida normal, beber e fumar; amamentação não é pra mim, nunca me vi amamentando. E como eu disse anteriormente, as que escolhem amamentar, o fazem por pouco tempo (média de 10 semanas, que não por coincidência é o tempo da licença maternidade).

Essas razões me parecem supérfluas e algumas até inaceitáveis, mas é importante ter em mente o contexto cultural. O Brasil é um país em desenvolvimento e para muitas mães a alternativa ao leite materno era o leito ninho em pó ou o leite de vaca mesmo. Por causa disso eu cresci vendo campanhas em favor da amamentação que formataram meu olhar. Esse não é o caso das francesas, que sempre tiveram opções de leite em pó com benefícios próximos aos do leite materno.

É claro que nada se compara ao leite materno, considerado o alimento ideal para o bebê e recém-nascido, com os nutrientes e anticorpos que previnem diversas doenças e reduzem o risco de mortalidade do bebê, além dos benefícios para a vida inteira (menor risco de diabetes e obesidade, por exemplo). Para a mãe também é ótimo, a amamentação produz a infertilidade natural, pois a menstruação demora mais a voltar (método não infalível, 98% de proteção durante 6 meses), diminui o risco de câncer dos seios e ovários e ainda ajuda na perda de peso (dados da OMS - http://www.who.int/features/factfiles/breastfeeding/facts/fr/index3.html).

Isso sem contar com a criação (ou continuação) do vínculo entre mãe e bebê. O momento da amamentação deixa o bebê próximo da mãe, ele pode sentir o cheiro, os batimentos cardíacos, o corpo da mãe (quase) como quando estava no útero. As trocas de olhares e carinhos que acontecem nesse momento são únicas, preciosas e por isso devem ser muito valorizadas. Mas é claro que o gesto de amamentar em si não faz ninguém mais ou menos mãe e numa impossibilidade, esse momento pode sim acontecer com a mamadeira. 

Sou super a favor da amamentação exclusiva até os seis meses e depois até quando o bebê quiser, sempre em livre demanda, que é o que pretendo fazer. Mas o mais importante, no final, é investir nesse momento, para que ele seja o mais prazeroso para ambos. E se isso significa não dar de mamar, como muitas francesas, que seja rodeado de apoio, informação e sem culpa. Pois acredito que seja melhor dar a mamadeira com amor do que dar o peito sem querer.